Die Zehn Gebote („Dekalog“) wurden laut biblischer Überlieferung wortwörtlich „in Stein gemeißelt“. Damit meint man heute unumstößliche, eindeutige Vorschriften.
So eindeutig sind die Zehn Gebote aber gar nicht, denn: Es gibt drei unterschiedliche Versionen der Zehn Gebote in der Bibel. Da fragt man sich spontan natürlich: Warum ist das so?
Ursprung der Zehn Gebote im Alten Testament
Die sogenannten Zehn Gebote gelten als moralischer Grundpfeiler der jüdisch-christlichen Tradition.
Sie werden im Alten Testament an drei zentralen Stellen überliefert: Exodus 20 und Deuteronomium 5. Oft übersehen, wird Exodus 34 – hier holt sich Mose neue Gesetzestafeln; die ersten hatte er ja vor Wut zerbrochen. Auch so ‘ne Story.
In allen drei Fällen empfängt Mose die Tafeln direkt von Gott – eine Szene voller Donner, Rauch und göttlichem Pathos.
Exodus 20
Laut dem 2. Buch Mose geschieht dies am Berg Sinai, nachdem Mose vierzig Tage und Nächte auf dem Berg ausgeharrt hat.
Übergabe der zwei Gesetzestafeln an Mose
Und als der HERR mit Mose zu Ende geredet hatte auf dem Berge Sinai, gab er ihm die beiden Tafeln des Gesetzes; die waren aus Stein und beschrieben von dem Finger Gottes.
2. Mose 31, 18
Es folgt die Stelle mit dem Goldenen Kalb – die Israeliten sind abtrünnig geworden, weil Mose so lange weg war. Jahwe will nun, dass sein „Zorn über sie entbrenne und sie verzehre“, aber Moses überredet Gott, die Israeliten doch nicht zu bestrafen.
Gott zeigt sich reumütig aufgrund seines Wutausbruchs. Moses zerstört daraufhin die Steintafeln und das Kalb. Dann ruft er die Leviten zu sich und tötet 3.000 aus dem Volk.
Exodus 34
Mose erhält nun Ersatz – allerdings unterscheiden sich die Gebote jetzt erheblich von dem, was zuerst überliefert wurde. Diese Widersprüche in der Bibel kennen wir ja jetzt schon ganz gut.
Jahwe kündigt zwar an „dass ich die Worte darauf schreibe, die auf den ersten Tafeln standen, welche du zerbrochen hast“, er liefert aber etwas ganz anderes, eine ganz andere Sammlung von Regeln.
Plötzlich ist von den Bewohnern des Landes zu lesen, von ungesäuertem Brot und Erstgeburten. Hier geht es nicht um ethisch-moralische Gebote, sondern um rituelle Vorschriften: Kein Sauerteig beim Pessach, Erstlingsfrüchte darbringen, keine Götterbilder, das Verbot, eine Ziege in der Milch ihrer Mutter zu kochen – lauter kultische Regeln.
Ironischerweise befiehlt Jahwe hier gleich im ersten Gebot ethnische Säuberungen. Statt Tötungsverbot steht hier das Gebot, bestimmte Völker zu vertreiben.
Aber handelt es sich dabei denn überhaupt um die Zehn Gebote? Na klar. Erstens sagt Jahwe ja quasi zu Moses: „Stift raus, ich diktiere es dir nochmal.“ Und zweitens steht am Ende des Bibeltextes explizit:
„Und er schrieb auf die Tafeln die Worte des Bundes, die Zehn Worte.“
(Ex 34,28)
Deuteronomium 5
Das 5. Buch Mose überliefert im fünften Kapitel nicht den Berg Sinai, sondern den Berg Horeb als Empfangsstelle der göttlichen Gesetze.
Deuteronomium ist eine modifizierte Wiederholung von Exodus 20 – fast im Wortlaut gleich. Es gibt kleine, aber durchaus bedeutungsvolle Abweichungen in Formulierungen und Gewichtungen.
In Deuteronomium wird etwa das Sabbatgebot mit dem Hinweis auf die Sklaverei in Ägypten begründet – in Exodus hingegen mit dem göttlichen Ruhepause bei der Schöpfungsgeschichte.
Die Unterschied der Zehn Gebote im Wortlaut
Wer also meint, die Zehn Gebote seien „eins zu eins“ von Gott übergeben worden, hat die Bibel bestenfalls quer gelesen – oder nie verglichen. Dazu geben wir dir jetzt die Gelegenheit.
Sehen wir uns zunächst die drei verschiedenen Zitierungen der Zehn Gebote in der Bibel mal an. Wir nehmen hierfür die Einheitsübersetzung von 2016. Der Einfachheit halber vergleichen wir mit Hilfe einer Tabelle (die Zahlen geben die Bibelverse an). Die jeweiligen Einleitungen sparen wir uns, du kannst sie ja selbst nachlesen.
| 2. Mose 20 (Exodus) | 2. Mose 34 | 5. Mose 5 (Deuteronomium) |
|---|---|---|
| 3 Du sollst neben mir keine anderen Götter haben. | 11 Halte, was ich dir heute gebiete. Siehe, ich will vor dir her ausstoßen die Amoriter, Kanaaniter, Hetiter, Perisiter, Hiwiter und Jebusiter. 12 Hüte dich, einen Bund zu schließen mit den Bewohnern des Landes, in das du kommst, damit sie dir nicht zum Fallstrick werden in deiner Mitte; 13 sondern ihre Altäre sollst du umstürzen und ihre Steinmale zerbrechen und ihre heiligen Pfähle umhauen; 14 denn du sollst keinen andern Gott anbeten. Denn der HERR heißt ein Eiferer; ein eifernder Gott ist er. | 7 Du sollst neben mir keine anderen Götter haben. |
| 4 Du sollst dir kein Kultbild machen und keine Gestalt von irgendetwas am Himmel droben, auf der Erde unten oder im Wasser unter der Erde. 5 Du sollst dich nicht vor ihnen niederwerfen und ihnen nicht dienen. Denn ich bin der HERR, dein Gott, ein eifersüchtiger Gott: Ich suche die Schuld der Väter an den Kindern heim, an der dritten und vierten Generation, bei denen, die mich hassen; 6 doch ich erweise Tausenden meine Huld bei denen, die mich lieben und meine Gebote bewahren. | 15 Hüte dich, einen Bund zu schließen mit den Bewohnern des Landes, damit sie, wenn sie ihren Göttern nachlaufen und ihnen opfern, dich nicht einladen und du von ihrem Opfer isst 16 und damit du für deine Söhne ihre Töchter nicht zu Frauen nimmst und diese dann ihren Göttern nachlaufen und machen, dass deine Söhne auch ihren Göttern nachhuren! | 8 Du sollst dir kein Kultbild machen, keine Gestalt von irgendetwas am Himmel droben, auf der Erde unten oder im Wasser unter der Erde. 9 Du sollst dich nicht vor ihnen niederwerfen und ihnen nicht dienen. Denn ich bin der HERR, dein Gott, ein eifersüchtiger Gott: Ich suche die Schuld der Väter an den Kindern heim, an der dritten und vierten Generation, bei denen, die mich hassen; 10 doch ich erweise Tausenden meine Huld bei denen, die mich lieben und meine Gebote bewahren. |
| 7 Du sollst den Namen des HERRN, deines Gottes, nicht missbrauchen; denn der HERR lässt den nicht ungestraft, der seinen Namen missbraucht. | 17 Du sollst dir keine gegossenen Götterbilder machen. | 11 Du sollst den Namen des HERRN, deines Gottes, nicht missbrauchen; denn der HERR lässt den nicht ungestraft, der seinen Namen missbraucht. |
| 8 Gedenke des Sabbats: Halte ihn heilig! 9 Sechs Tage darfst du schaffen und all deine Arbeit tun. 10 Der siebte Tag ist ein Ruhetag, dem HERRN, deinem Gott, geweiht. An ihm darfst du keine Arbeit tun: du und dein Sohn und deine Tochter, dein Sklave und deine Sklavin und dein Vieh und dein Fremder in deinen Toren. 11 Denn in sechs Tagen hat der HERR Himmel, Erde und Meer gemacht und alles, was dazugehört; am siebten Tag ruhte er. Darum hat der HERR den Sabbat gesegnet und ihn geheiligt. | 18 Das Fest der Ungesäuerten Brote sollst du halten. Sieben Tage sollst du ungesäuertes Brot essen, wie ich dir geboten habe, zur Zeit des Monats Abib; denn im Monat Abib bist du aus Ägypten gezogen. | 12 Halte den Sabbat: Halte ihn heilig, wie es dir der HERR, dein Gott, geboten hat! 13 Sechs Tage darfst du schaffen und all deine Arbeit tun. 14 Der siebte Tag ist ein Ruhetag, dem HERRN, deinem Gott, geweiht. An ihm darfst du keine Arbeit tun: du und dein Sohn und deine Tochter und dein Sklave und deine Sklavin und dein Rind und dein Esel und dein ganzes Vieh und dein Fremder in deinen Toren. Dein Sklave und deine Sklavin sollen sich ausruhen wie du. 15 Gedenke, dass du Sklave warst im Land Ägypten und dass dich der HERR, dein Gott, mit starker Hand und ausgestrecktem Arm von dort herausgeführt hat. Darum hat es dir der HERR, dein Gott, geboten, den Sabbat zu begehen. |
| 12 Ehre deinen Vater und deine Mutter, damit du lange lebst in dem Land, das der HERR, dein Gott, dir gibt! | 19 Alle Erstgeburt ist mein, alle männliche Erstgeburt von deinem Vieh, es sei Stier oder Schaf. 20 Aber den Erstling des Esels sollst du mit einem Schaf auslösen. Wenn du ihn aber nicht auslöst, so brich ihm das Genick. Alle Erstgeburt unter deinen Söhnen sollst du auslösen. Und dass niemand vor mir mit leeren Händen erscheine! | 16 Ehre deinen Vater und deine Mutter, wie es dir der HERR, dein Gott, geboten hat, damit du lange lebst und es dir gut geht in dem Land, das der HERR, dein Gott, dir gibt! |
| 13 Du sollst nicht töten. | 21 Sechs Tage sollst du arbeiten; am siebenten Tage sollst du ruhen, auch in der Zeit des Pflügens und des Erntens. | 17 Du sollst nicht töten |
| 14 Du sollst nicht die Ehe brechen. | 22 Das Wochenfest sollst du halten mit den Erstlingen der Weizenernte und das Fest der Lese, wenn das Jahr um ist. | 18 und nicht die Ehe brechen |
| 15 Du sollst nicht stehlen | 23 Dreimal im Jahr soll alles, was männlich ist, erscheinen vor dem Herrscher, dem HERRN, dem Gott Israels. 24 Denn ich werde die Völker vor dir ausstoßen und dein Gebiet weit machen, und niemand soll dein Land begehren, während du dreimal im Jahr hinaufgehst, um vor dem HERRN, deinem Gott, zu erscheinen. | 19 und nicht stehlen |
| 16 Du sollst nicht falsch gegen deinen Nächsten aussagen. | 25 Du sollst das Blut meines Opfers nicht darbringen zugleich mit dem Sauerteig, und das Opfer des Passafestes soll nicht über Nacht bleiben bis zum Morgen. | 20 und nicht Falsches gegen deinen Nächsten aussagen |
| 17 Du sollst nicht das Haus deines Nächsten begehren. Du sollst nicht die Frau deines Nächsten begehren, nicht seinen Sklaven oder seine Sklavin, sein Rind oder seinen Esel oder irgendetwas, das deinem Nächsten gehört. | 26 Das Beste von den ersten Früchten deines Ackers sollst du in das Haus des HERRN, deines Gottes, bringen. Du sollst das Böcklein nicht kochen in seiner Mutter Milch. | 21 und nicht die Frau deines Nächsten begehren und du sollst nicht das Haus deines Nächsten verlangen, nicht sein Feld, seinen Sklaven oder seine Sklavin, sein Rind oder seinen Esel, nichts, was deinem Nächsten gehört. |
Zählweisen der Zehn Gebote im Vergleich
Eins wird gleich klar: Die Version aus Exodus 34 kennt kaum jemand, sie wird auch selten erwähnt. Wenn man Leute nach den Zehn Geboten fragt, kommt jedenfalls nie was von „ungesäuertem Brot“ oder in Milch gekochten Ziegen.
Dabei wird die Stelle in der Bibel explizit als die echten „Zehn Gebote“ bezeichnet, was Theologen bis heute gerne übergehen – vermutlich, weil sie nicht ins populäre Bild vom moralischen Dekalog passen.
Statt universeller Ethik geht es hier um rituelle Reinheit und Identitätsregeln für das Volk Israel.
Unterschiede der Zehn Gebote in christlichen Konfessionen
Ein Blick in die Bibel genügt also nicht, um zu wissen, was genau die Zehn Gebote sind – hinzu kommt, dass auch die vorhandenen Texte noch konfessionell anders interpretiert und „ausgelegt“ werden.
Nicht nur gibt es im Judentum und in den christlichen Konfessionen verschiedene Traditionen. Auch die christlichen Konfessionen können sich untereinander nicht auf eine Version einigen.
Weiter unten in der Tabelle findest du in der rechten Spalte die lutherische und römisch-katholische Fassung. Hier gibt es kein Bilderverbot, und das „Begehren“ von Hab, Gut und Frau des Nächsten wird auf zwei Gebote verteilt – sonst wären es ja nur neun Gebote.
Eine andere Zählweise finden wir bei der anglikanischen, reformierten und orthodoxen Version (links) vor. Hier kommt das Bilderverbot an zweiter Stelle; das Weibsvolk des Nächsten wird einfach zum Hab und Gut dazugerechnet.
Hier die beiden Kurzfassungen der christlichen Konfessionen:
| Russisch-orthodox, anglikanisch, reformiert | Katholisch, protestantisch |
|---|---|
| Ich bin der Herr, dein Gott. Du sollst keine anderen Götter haben neben mir. | Du sollst keine anderen Götter neben mir haben. |
| Du sollst dir kein Bildnis noch irgendein Gleichnis machen, weder von dem, was oben im Himmel, noch von dem, was unten auf Erden, noch von dem, was in den Wassern, unter der Erde ist. Bete sie nicht an und diene ihnen nicht! | Du sollst den Namen Gottes nicht verunehren. |
| Du sollst den Namen des Herrn, deines Gottes, nicht missbrauchen! | Du sollst den Tag des Herrn heiligen. |
| Gedenke des siebten Tages und heilige ihn! Sechs Tage sollst du arbeiten und alle deine Werke tun; aber am siebten Tag ist der Sabbat des Herrn, deines Gottes; da sollst du kein Werk tun. | Du sollst Vater und Mutter ehren. |
| Du sollst deinen Vater und deine Mutter ehren. | Du sollst nicht töten. |
| Du sollst nicht töten. | Du sollst nicht ehebrechen. |
| Du sollst nicht ehebrechen. | Du sollst nicht stehlen. |
| Du sollst nicht stehlen. | Du sollst nicht falsch gegen deinen Nächsten aussagen. |
| Du sollst nicht falsch Zeugnis reden wider deinen Nächsten. | Du sollst nicht begehren deines Nächsten Frau. |
| Du sollst nicht begehren das Haus deines Nächsten Hab und Gut! | Du sollst nicht begehren deines Nächsten Gut. |
Warum „göttliche“ Gebote variieren können
Bilderverbot?
Unpraktisch, wenn man Kathedralen mit Marienstatuen füllt.
Betonung der Frau als Besitz?
Praktisch, wenn das Patriarchat stabil bleiben soll.
Die „göttliche“ Botschaft war nie frei von redaktionellen Eingriffen – sie war stets auch ein Produkt menschlicher Interessen.
Einfluss der Zehn Gebote auf Moral, Gesetz und Dogma
Die Zehn Gebote haben das westliche Rechts- und Moralverständnis stark beeinflusst – zumindest in der Theorie.
Viele moderne Gesetzgebungen enthalten Elemente wie das Tötungs- oder Diebstahlverbot – wobei man sich fragen sollte, inwieweit diese überhaupt biblischen Ursprungs sind, oder ob es den Menschen nicht bereits vorher klar war, dass morden und stehlen nicht ganz ok sind. Zumal es diese Codices auch schriftlich gibt:
- Die Gesetze von Ur-Nammu (ca. 2100 v. u. Z., Sumer) enthalten klare Strafbestimmungen für Tötung, Raub, Ehebruch.
- Der Codex Lipit-Ischtar (ca. 1930 v. u. Z., Sumer/Akkad) regelt Eigentumsverhältnisse, Erbrecht, Ehe, und Diebstahl.
- der Codex Hammurabi (ca. 1750 v. u. Z., Babylon) enthält detaillierte Bestimmungen zu Tötung, Körperverletzung, Diebstahl, Vertragsbruch.
Tötungs- und Diebstahlverbote sind keine originellen Erfindungen des biblischen Gottes, sondern jahrtausendealte zivilisatorische Grundnormen, die bereits in vorbiblischen Hochkulturen kodifiziert waren.
Die Zehn Gebote stehen somit in einer langen Tradition von Rechtstexten – nur dass sie später als „göttlich“ verklärt wurden, während Hammurabi schlicht mit einem Keil gemeißelt wurde.
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So oder so: Aus heutiger Sicht liegt zwischen der biblischen religiösen Norm und säkularem Recht ein klaffender Abgrund. Die Gebote kennen moderne Errungenschaften wie Gleichberechtigung oder Menschenrechte natürlich nicht. Das ist nicht überraschend; schließlich bilden sie den Moralkodex eines antiken Hirtenvolkes irgendwo an der Schwelle von Bronze- zu Eisenzeit ab.
Erwartungsgemäß finden sich stattdessen jede Menge patriarchale und theokratische Untertöne, inklusive der impliziten Zustimmung zur Sklavenhaltung und der Degradierung der Frau zum Besitz des Mannes.
Gedankenverbrechen: „Begehre nicht deines Nächsten Weib …“
Besonders problematisch ist, dass in der katholischen und protestantischen Zählweise das „Begehren“ doppelt vorkommt – ein klares Indiz für die kirchliche Obsession mit innerer Reinheit und Kontrolle von Gedanken.
Während Diebstahl oder Ehebruch noch äußere Handlungen sind, zielt das Begehren auf das Innenleben – der perfekte Einstieg in die Gedankenkontrolle im Namen Gottes.
Was ursprünglich soziale Ordnung sichern sollte, wird so zu einem Instrument zur Regulierung von Fantasie und Emotion. Der Dekalog wird nicht nur ethisch gelesen, sondern psychologisch – und damit zur moralischen Dauerüberwachung.
Das ist exakt, was Christopher Hitchens einst als „himmlisches Nordkorea“ bezeichnete;
„ … eine unveränderliche und unanfechtbare tyrannische Autorität, die dich eines Gedankenverbrechens überführen kann, während du schläfst und die dich unter totale Überwachung stellt, ja, stellen muss.“
Bibelkritik und historisch-kritische Analyse der Zehn Gebote
Die historisch-kritische Bibelforschung hat längst gezeigt, dass die Zehn Gebote kein homogener Text sind. Sie stammen aus verschiedenen Redaktionen, wurden überarbeitet, kombiniert, angepasst. Der Dekalog ist nicht vom Himmel gefallen – er wurde über Jahrhunderte hinweg komponiert, verschriftlicht und theologisiert.
Das macht die Vorstellung, Gott habe Mose einmalig zehn Regeln diktiert, bestenfalls naiv – oder gezielt irreführend. Die Realität ist: Das „göttliche Gesetz“ wurde wie jeder andere Text redigiert, angepasst, interpretiert – von Menschen.
Göttlicher Wille als Dekalog – mehrfach überarbeitet?
Wenn ein angeblich absoluter, göttlicher Wille in mindestens drei unterschiedlichen Fassungen daherkommt, stellt sich die Frage: Wie „absolut“ kann er dann sein? Offenbar reichte eine göttliche Version nicht – es brauchte nachträgliche theologische Justierungen, damit die Gebote auch kirchenpolitisch passen.
Fazit Zehn Gebote – mehrdeutig, nicht absolut
Die Zehn Gebote sind alles – nur nicht eindeutig. Je nach Tradition, Theologie und politischer Zweckmäßigkeit sehen sie anders aus, klingen anders, wirken anders.
Ihre angebliche Göttlichkeit schützt sie nicht vor menschlicher Bearbeitung. Was bleibt, ist ein moralischer Text mit vielen Lesarten, vielen Interessen – und noch mehr Lücken.
Wer glaubt, dass göttliche Ethik in zehn Punkten abgefasst und ein für alle Mal festgeschrieben wurde, glaubt auch an das goldene Kalb der dogmatischen Einfachheit. In Wahrheit sind die Zehn Gebote ein Spiegel menschlicher Ambivalenz – und ein Denkmal für die Kunst, göttliche Worte im Namen der Macht zurechtzubiegen.
/Geschichte der biblischen Welt
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